El cáncer cervicouterino es un crecimiento anormal de las células que recubren el cuello uterino, también llamado cérvix. La replicación sin control crea capas tumorales que pueden originar lesiones no observables durante muchos años.
En México, cada año mueren más de 3,500 mujeres a causa de este tipo de cáncer, ubicándolo como uno de los principales problemas de salud. Se presenta con mayor frecuencia en mujeres mayores de 30 años.
Factores de riesgo
El cáncer cervicouterino es una consecuencia a largo plazo del virus del papiloma humano (VPH). La mayor parte de las personas con una vida sexual activa pueden tener una infección por VPH sin saberlo. Su contagio se da a través de relaciones sexuales con contacto contacto, vaginal, anal y oral.
VPH genital de bajo riesgo: Son aquellos que pueden causar verrugas con forma de coliflor en los genitales y el ano.
VPH genital de alto riesgo: Se relacionan con determinados cánceres y suelen provocar células escamosas.
La infección por VPH de alto riesgo puede durar muchos años si no es tratada, provocando que las células normales se transformen tumorales que dan paso al cáncer. Aproximadamente, 1 de cada 1000 mujeres infectadas por VPH desarrollará cáncer.
El cáncer cervicouterino no puede producir síntomas durante las primeras fases de desarrollo, ya que una célula normal tarda mucho tiempo en transformarse en una tumoral. Además, cuando aparecen síntomas se pueden confundir con otras patologías. Si son ignorados, el cáncer podría evolucionar a etapas más avanzadas.
Si el cáncer se diseminó a otros tejidos, puede ejercer presión sobre la vejiga.
Las fases de evolución del cáncer cervicouterino se conocen como estadios y se clasifican según los tejidos afectados:
La detección del cáncer cervicouterino dependerá de la fase evolutiva del mismo. Cuando la etapa es temprana, se puede realizar un prueba de papanicolau o de detección de VPH.
El papanicolau es un raspado para obtener células del cuello intrauterino y su posterior análisis para observar su probabilidad de transformarse en tumores.
La colposcopía es la introducción vaginal cuidadosa de un aparato con una lente que magnifica los tejidos para observar el estado de las células del mismo.
La prueba para detectar el VPH ayuda a identificar afecciones por el virus que pudieran ser causa de un cáncer.
Si se detectó alguna anomalía, el médico puede ordenar una biopsia que puede ser de tres tipos:
Se sugiere realizar un examen pélvico en donde el médico realizará un tacto para descubrir abultaciones o quistes en el útero y ovarios.
¿Cuándo realizarse una prueba?
El médico será el responsable de indicar la frecuencia para realizarse una prueba, pero generalmente se aconseja tomar ciertas medidas de acuerdo a la edad:
De los 30 a los 65 años se deberá hacer la prueba conjunta cada 5 años, que incluye el papanicolau y la detección de VPH. O bien, un papanicolau cada 3 años.
A los 65 años o más el médico analizará la opción de continuar con los exámenes de detección dependiendo los resultados de pruebas anteriores.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de la fase del tumor y el grado de invasión hacia otros tejidos. Aunque no existe un tratamiento específico actual, si se ha detectado el tejido anormal en una etapa temprana, se puede prevenir su evolución a través de:
En el procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa se introduce un alambre especial con una corriente eléctrica que extirpa el tejido anómalo.
Si no interfiere con los deseos de la mujer para ser madre, se puede proceder a extirpar la matriz.
Si el cáncer está en etapas muy avanzadas, lo recomendable será la radioterapia o la quimioterapia.
¿A dónde acudir?
El tiempo es el mejor aliado cuando se trata del cáncer cervicouterino. Cualquier duda podrá ser atendida en nuestro centro de atención telefónico Medicina a Distancia, en donde médicos y psicólogos dan orientación y asesoría las 24 horas de los 365 días del año.
La SEDESA cuenta con 16 clínicas de colposcopía que brindan servicios gratuitos en todas las delegaciones de la CDMX.
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